Теорията за развитието е една от най-старите и влиятелни Западни идеи, в чиято перспектива е разположено и изучаването на социалната промяна. Тъкмо тази перспектива, нейните предпоставки и последици за изследването на обществото са основният предмет на тази книга.

Робърт А. Низбет проследява в брилянтна и детайлна последователност нейното разработване от мъдреци, философи, историци и социални учени – от Хераклит до Аристотел и оттам до О. Конт, към К. Маркс, О. Шпенглер, А. Тойнби, Н. Бердяев, П. Сорокин.

Книгата представлява социологическо виждане за историята, което едновременно синтезира и разработва предпоставките и основанията на социалната еволюция и социалната промяна.