Събитията и бруталността на 20 век направиха все по-трудно да се поддържа вярата в способността на разума да оформя и поддържа един устойчив и мирен свят. Горещите войни, Студената война, глобалните конфликти разделиха света на глобални или регионални групи по “лоялност”, които направиха още по-трудно да навлезем в 21 век с овладени, успокоени съмнения в разума на света и с надежда.

В тази своя книга прочутият Стивън Тулмин (автор на култовата книга Космополис) обглежда цялата интелектуална история на 20 век и твърди, че потенциалът на разума да подобрява начина, по който живеем, е накърнен от едно сериозно неравновесие,  от едно изгубване на баланса в процеса на преследване на знание. Вековното господство на рационалността, един математически модел на разсъждаването, основаващ се на научната теория като такава и на доказаните сигурности, са отслабили “разумността” – една система от човешки съждения, базирана върху личния човешки опит и практика. Днес академични дисциплини като икономиката и  финансите и професии като правото и медицината например ценят експертното знание и абстрактните модели много повече отколкото практическия опит на различните култури и преживяванията на отделните индивиди.

В началото на 21 век Тулмин обобщава един цял живот изследователска работа и отправя призив към пренастройване на баланса между рационалност и разумност. Виждането му не отхвърля ценните плодове на науката и технологията, но изисква да започнем да си даваме сметка каква е човешката цена на нашите открития. Тулмин защитава нуждата да се изправим пред предизвикателството на един несигурен и непредвидим свят, но не като се опираме на лишени от гъвкавост идеологии и абстрактни теории, а като се завърнем към една по-човечна и съчувстваща форма на разум, която приема разнообразието и сложността на човешката природа. И именно това да стане същностната изходна точка на цялата ни интелектуална история занапред.